의대생,인턴

안과 전문의 일상

안과의사는 다양한 의학분야 내에서 안과 분야에 특화되어 있는 전문가입니다. 안과의사는 기본적으로 환자를 진료하고, 이를 통해 얻은 임상적인 경험을 바탕으로 연구를 진행합니다. 또한 연구된 기술에 기반하여 진단 및 치료 방법을 고안하기도 하고, 안과 관련 지식을 바탕으로 다양한 분야에서 자문이나 조언을 통해 사회문제에 대한 해법을 제시하기도 합니다. 실명을 예방하기 위한 봉사활동에도 참여할 수 있습니다.

1. 진료

안과의사는 눈과 관련된 질환에 대해 진단하고 치료하는 역할을 합니다. 눈 관련 질환은 해부학적 기준과 기능적인 기준으로 구분해 볼 수 있습니다. 해부학적으로 구분하였을 때에는 안와연(orbital rim) 안쪽에 있는 부분, 즉, 안구, 안와내 구조, 안검 등에 대한 질환 일체를 말합니다. 기능적으로 구분하였을 때에는 시각 정보가 각막을 통해서 들어와 수정체, 유리체 등 안구 매체를 통과해 망막에 도달한 후 시신경을 통해 시각 피질까지 전달되어 처리되는 과정에 관련된 질환과 안검, 안구운동 등의 운동 관련 질환들을 포함합니다.

이러한 구분에 따라 각막, 녹내장, 백내장, 망막, 시신경 및 신경경로, 안검, 안와, 안구운동 관련 질환들에 대해 진단하고 치료합니다. 진단 과정에서 안과의사는 기본적인 병력 청취나 신체검사는 물론, 시력검사, 굴절검사 등 안과에 특화된 검사들을 진행합니다. 특히, 안구는 매우 작은 기관이기 때문에 타 의학분야 대비 현미경과 같은 복잡하고 정밀한 진단 기계들을 많이 이용합니다. 치료적 관점에서, 안구와 안와는 해부학적으로 쉽게 접근이 가능하기 때문에 수술적인 치료가 많이 발달되어 있습니다. 대표적인 수술로 백내장 수술, 유리체와 망막 수술, 각막 수술, 녹내장 관련 수술, 사시수술, 안검 및 안와 수술이 있습니다. 안구의 많은 부분이 투명한 매체로 구성되어 있기 때문에 각막, 망막, 녹내장의 진단과 치료 등에 레이저가 많이 이용되고 있습니다. 약물치료는 안약치료를 기본으로 하며, 안구 자체에 약물을 주입하는 치료방법도 있습니다.

2. 연구

안과의사는 진료에서 얻은 자료나 경험을 바탕으로 진단과 치료의 향상을 위한 연구를 합니다. 병원 자료를 이용한 후향적 연구, 새로 개발된 약물의 효과, 부작용 등을 분석하는 임상연구를 진행하기도 하며, 동물실험이나 인체 유래물을 이용한 기초연구도 진행합니다. 특히, 기초연구 중 유전자 치료 관련 연구 분야에서 눈은 크기가 크지 않고, 치료 후 반응을 확인하는 과정이 용이하다는 이점이 있어 비교적 활발하게 이뤄지고 있습니다. 또한, 안과 특성상 진단 기계를 많이 이용하고, 이미지 활용도가 높아 빅데이터 관련 연구도 활발하게 이뤄지고 있습니다. 안과의사는 이러한 다양한 연구과정에 중요한 역할을 하고 있습니다.

3. 자문

국민의 눈 건강을 향상시키기 위한 정책 결정 과정에서 안과의사는 다양한 보건의료 자문에 참여하고 있습니다. 우리나라 의료는 국가의료보험체계 하에 이루어지기 때문에, 의료보험체계 하에서 의료행위가 적절하게 이루어지고 있는지, 새로운 의료기술이 어떤 식으로 적용될 것인지 대한 논의가 필요합니다. 안과의사는 이러한 논의과정에 참여하여 적절하고 더 나은 의료서비스 제공에 기여하고 있습니다. '몸이 1000냥이면, 눈은 900냥'이라는 말은 우리 몸에서 시각이 얼마나 중요한지를 강조하는 말입니다. 시각은 사람이 살아가는 데 가장 중요한 감각이기 때문에, 이에 대한 손상은 일상생활에 상당한 장애를 일으킵니다. 이를 보조하기 위해 여러 가지 사회 안전 보호망이 만들어져 있는데 사회안전 보호 대상을 결정함에 있어 깊이있는 안과적 이해가 필요합니다. 이러한 과정에서 안과의사의 전문적 지식과 경험은 자문과 방법론 개발에 중요한 역할을 합니다.

4. 봉사활동

아직도 세계에는 우리나라와 같이 발전된 의료체계를 갖지 못한 나라가 많고, 안과 분야에 국한해 보면 전세계적으로 약 11억명의 사람들이 실명 상태에 있다고 합니다. 이러한 상황을 개선하기 위해 많은 안과 관련 봉사단체가 활동을 하고 있으며, 우리나라 의사들도 저개발국가에서 실명 개선을 위한 다양한 봉사활동에 참여하고 있습니다. 이러한 봉사활동은 기본적인 안과질환의 치료를 비롯하여 여러 수술적인 치료를 제공하고 있으며 전 세계적인 실명인구를 줄이는데 노력을 하고 있습니다.

지금까지 안과의사의 다양한 역할에 대해 말씀드렸습니다. 안과의사라고 하면 흔히 환자 진료나 치료의 과정만을 떠올리실 수 있겠지만, 눈과 관련한 최고의 전문가로서 사회의 다양한 방면에서 기여를 하고 있습니다. 안과의사를 꿈꾸는 여러분들이 진로를 결정함에 있어 도움이 되기를 바랍니다.

의과대학 학부 교육

의과대학에 입학해서 6년과의 과정을 거칩니다. 의예과에서는 의사 및 의사과학자 되기 위한 기본지식과 소양을 쌓습니다. 생물학, 물리, 화학, 유전학 등을 배우게 됩니다. 의학과에서는 해부학, 병리학, 미생물학과 같은 기초과목과, 내과, 외과, 산부인과, 소아과, 정신과와 같은 임상과목을 배웁니다. 의학전문대학원의 경우에는 4년간의 학부를 졸업하거나 동등 이상의 학위소지자가 의학교육입문검사(MEET) 시험을 통해 입학할 수 있으며 4년 과정을 통해 의학교육을 이수하게 됩니다.

안과 레지던트

의과대학을 졸업한 후 1년 간의 인턴 수련을 마치면 안과레지던트에 지원할 수 있습니다. 4년간의 안과 레지던트 수련기간 동안 지도전문의 지도 하에 안과 질환 진단 및 치료, 수술, 환자 치료 관리에 대한 광범위한 경험과 지식을 얻습니다. 또한 전문의 시험을 보기 위해서는 제 1저자로 논문을 작성해야 합니다.

펠로우 (선택 사항)

4년간의 안과 수련 후 안과 전문의 자격증을 취득 후 펠로우 과정을 통해 추가적인 전문 교육을 받을 수 있습니다. 분야는 전안부, 망막, 녹내장, 성형안과, 사시소아안과, 신경안과 등의 분야가 있습니다. 펠로우 과정은 일반적으로 1~2년 과정입니다. 안과는 수술을 외과계에 속하기 때문에, 펠로우 과정을 통해 보다 수술에 대한 경험을 보다 쌓을 수 있는 장점이 있습니다.

면허를 취득 후 안과의사는 다양한 직업 선택의 기회를 가질 수 있습니다. 개인의원을 개설해 자체적으로 진료를 시행할 수 있습니다. 안과의사의 장점은 수련 기간에 배운 수술을 개원해서도 대부분 사용할 수 있다는 것입니다. 안과 수술은 부분마취로도 가능한 수술이 많습니다. 안과 전문병원에서 근무할 수도 있습니다. 안과 전문병원에서는 여러 명의 전문의가 함께 근무하기 때문에 자신의 전문분야를 살려서 보다 전문적인 진료를 할 수 있는 장점이 있습니다. 또한 대학병원에 남아 일할 수 있습니다. 전문적인 진료와 더불어 후학을 양성하고 의사과학자가 되어 새로운 기술을 개발할 수 있습니다.

안과는 광학과 기술의 발전으로 꾸준히 새로운 기계가 나오고 있으며 지식이 계속 발전하고 있습니다. 전문의 취득 이후에도 컨퍼런스나 워크숍 등을 통해 지속적인 학습과 안과 분야의 최신 기술과 정보를 습득해야 합니다. 또한 간호사, 안경사와 같은 진료 보조 인력과 같이 일하기 때문에 원한만 소통 능력이 필요합니다.